Externe gegevensdragers zijn al langer potentiële bronnen van virussen, spyware en andere malware. Dat was al het geval in de tijd van de diskette en de CD maar nu is het aantal van die externe dragers vermenigvuldigd en is dus ook het gevaar groter.
Vooral zogeheten USB-sticks worden tegenwoordig vaak gebruikt en zijn dan ook niet zelden de bron van gevaarlijke bestanden op je computer.
De populariteit van het medium heeft er voor gezorgd dat de hoeveelheid malware op USB-sticks is toegenomen.
Denk daarbij ondermeer aan virussen en spyware die vaak zijn gericht op onfrisse praktijken als phishing en natuurlijk het omtoveren van je computer tot een spammachine.
De besmetting van je computer via data op USB-sticks kan simpelweg gebeuren omdat je besmette bestanden van deze externe gegevensdrager op je PC transfereert. Als je computer is uitgerust met een degelijk beschermingsprogramma is dat vaak geen al te groot risico.
Automatisch opstarten
Maar USB-sticks hebben nog een andere manier om malware te verspreiden op je computer. Van zodra je zo een stick op de USB-aansluiting van je computer aansluit, gaat Windows namelijk automatisch aan de slag. Het besturingssysteem gebruikt het zogeheten Autorun.inf bestand op de stick om te bepalen wat er moet gebeuren eens de stick aangesloten is.
Het bewuste bestand biedt de mogelijkheid om een programma te definiëren dat automatisch opstart als de USB-stick is aangesloten (de zogeheten AutoRun-functie, vrij vertaald de ‘automatische opstart’). Het is precies daar dat mensen met malafide bedoelingen malware kunnen doen opstarten die je computer besmet van zodra de stick is aangesloten.
Naast de installatie van een compleet beveiligingspakket kun je ook andere maatregelen nemen om dit te voorkomen. Zo bieden een aantal fabrikanten – vaak gratis – software aan waarbij de AutoRun-functie van USB-sticks standaard wordt uitgeschakeld.
Noteer trouwens dat je die AutoRun-functie ook op andere gegevensdragers vindt zoals CD’s en zelfs MP3-spelers. Want ook die laatste zijn externe gegevensdragers die automatisch functies opstarten als je ze op je computer inschakelt.
Reacties